Австралійська овочева промисловість бореться з високими витратами на робочу силу та стійкістю до гербіцидів за допомогою роботизованих технологій
Джоно Крейвен, директор із сільського господарства в об’єднанні виробників Harvest Moon у Тасманії, розповів про потребу в підвищенні прибутковості в умовах високих витрат на виробництво в Австралії та нестачі робочої сили: «В Австралії високі витрати на виробництво. Вартість робіт, які виконуються в полі вручну, еквівалентна 26 доларам США на годину, – пояснив Крейвен. – А наявність робочої сили – це ще одне питання. Отже, нам потрібно механізувати ручну роботу. Стійкість до гербіцидів також є серйозною проблемою».
Трой Квалішефскі, директор Qualipac Farms у Квінсленді, також підкреслив витрати на оплату праці як одну з найбільших проблем, яка посилилася після COVID-19. «Це причина, чому ми почали більш серйозно дивитися на робототехніку», – сказав він.
В Австралії вартість робіт, які виконуються в полі вручну, еквівалентна 26 доларам США на годину
Розумний культиватор Stout використовує машинний зір і штучний інтелект для прополювання за допомогою механічних лез
Квалішефскі розповів, що його компанія інвестувала в розумний культиватор Stout (Stout Smart Cultivator) із США та робота FarmDroid із Данії.
«Бур'яни дуже проблематичні для нас, - зазначив Квалішефскі. – Ми сподівалися усунути ручне прополювання для частини полів, і зробили це досить успішно за допомогою двох придбаних машин».
Обидва лідери галузі підкреслили важливість зручного обладнання та надійної підтримки клієнтів від виробників. Фермери зазвичай «не мають часу», тому обладнання має бути простим і легким у використанні, додав Квалішефскі: «Ми мали досвід роботи з певним обладнанням, коли його налаштування займало 3-4 дні. Це було складно».
Крейвен додав, що важливо враховувати відмінності в системах виробництва та кліматі виробників: «Я дивився на прополювач Carbon robotics, який працює на рівнинній місцевості в США. У нас в Австралії велика кількість опадів, глинисті ґрунти та схили. Тому чудова технологія Carbon robotics в її нинішньому вигляді може бути не зовсім придатною для нас».
Бур’яни – найбільша проблема овочівників в Австралії
Трой Квалішефскі прогнозує, що через десять років його компанія буде володіти п’ятьма чи десятьма роботами FarmDroid
Harvest Moon найбільше виграє від роботів на посівах цибулі. «Це одна з наших найскладніших культур в плані бур’янів. З такими культурами, як капуста і квасоля, трохи легше».
Вартість технології залишається головним фактором, що лімітує впровадження.
Квалішефскі прогнозує, що через десять років його компанія буде володіти п’ятьма чи десятьма роботами FarmDroid, які виконуватимуть усі важкі роботи на полі, включаючи прополювання й обприскування. Він вважає, що дороге важке обладнання залишиться в минулому: «Наступне покоління фермерів може не використовувати стільки дизельних тракторів. Подивіться на нові технологічні рішення, такі як FarmDroid на сонячних батареях».