Точкове обприскування стає мейнстримом

Перші комерційно доступні системи точкового обприскування – точніше, системи точкового внесення – з'явилися в 1990-х роках. Тоді ще не було високотехнологічних систем з потужними відеокамерами, не кажучи вже про штучний інтелект (ШІ). У ті часи виробники покладалися на датчики спектроскопії (NIR, Near InfraRed – ближньої інфрачервоної області) і на закони природи, адже NIR-сенсори здатні визначати кількість живого рослинного матеріалу (хлорофілу, а отже, і біомаси). Цю інформацію використовували для підживлення рослин азотними добривами на конкретній ділянці або для підживлення зі змінною нормою. Fritzmeier Isaria, Trimble GreenSeeker та Yara N-sensor – відомі системи, що забезпечують цю технологію. 

Два піонери точкового обприскування

Для боротьби з бур'янами в системах смугового і нульового обробітку ґрунту, а також для збереження ґрунтової вологи і боротьби зі стійкими до гербіцидів бур'янами фермери, особливо в Австралії, Північній і Південній Америці та Південній Африці, вже давно заявили про потребу точкового обприскування бур'янів. Саме тоді компанія Rometron модернізувала свою систему вибіркового обприскування WEED-IT для дорожніх покриттів, а компанія Trimble випустила WeedSeeker на основі технології GreenSeeker для точкового обприскування «зелений на коричневому», націленого на бур'яни (зелений колір) на полі до появи сходів основної культури (коричневий колір). Цій системі вже близько 15 років.

Приблизно у 2015 році з'явилися перші камери розпізнавання зображень для виявлення та ідентифікації бур'янів. Bosch і на той час Bayer продемонстрували свою розробку точкового обприскування «зелений на зеленому» на виставці Agritechnica в Ганновері. У зв'язку з придбанням компанії Monsanto, Bayer продала свою роль у проекті компанії BASF. Спільна розробка Bosch BASF, яка тепер називається One Smart Spray, вперше з'явиться на обприскувачах таких брендів, як Agco (Fendt), Amazone, CNH і Dammann у 2024 році.

Bilberry, Carbon Bee та Blue River

Компанія Bilberry, заснована в 2016 році і придбана Trimble у 2022 році, була першим стартапом, який з 2016 року комерційно запропонував технологію точкового обприскування «зелений на зеленому» на основі камери на обприскувачах таких брендів, як Agrifac, Berthoud, Dammann і Goldacres. Вони фактично випередили Blue River Technology (заснована у 2011 році) та Carbon Bee (заснована у 2015 році).

Відтоді всі відомі виробники обприскувачів почали усвідомлювати необхідність і потенціал точкового обприскування. Не останню роль у цьому зіграло придбання стартапу Blue River компанією John Deere. У цій статті не буде повного огляду виробників технологій точкового обприскування, адже їхній список швидко розширюється. Однак найвідоміших варто згадати. Окрім вже згаданих компаній, точковим обприскуванням на основі камер або сенсорів для широкозахватних обприскувачів займаються такі виробники: Agtecnic, Augmenta, AutoWeed, DeepAgro, Dimensions Agri Technologies, Exxact Robotics (Exel Industries), Greeneye, PerPlant, Precision Planting, Smart Apply (нині – John Deere), Sprayer Mods, а також Tillett and Hague.

John Deere See & Spray з’явиться у 2024 році

Після придбання компанії Blue River Technology за 305 мільйонів доларів США компанія John Deere нещодавно заявила, що готова до запуску системи Blue River, яка в Європі називається John Deere See & Spray.

Технологія вперше буде доступна на причіпних обприскувачах серії R900i із 36-метровими штангами вже у 2024 році, однак лише для окремих клієнтів у Франції та Великобританії. Потенційно також її продаж очікується в Бельгії, Данії, Німеччині та Нідерландах.

Тоді як американська версія обприскувача здатна виконувати точкове обприскування «зелений на зеленому», європейська версія, розроблена спільно з заводом John Deere в Нідерландах, наразі зосереджена виключно на обприскуванні «зелений на коричневому». Окрім цього, на момент запуску продукту в 2024 році буде доступна ще одна функція на базі технології «зелене на коричневому»: десикація картоплі та пшениці.

Система John Deere See & Spray потребує однієї кольорової відеокамери на метр ширини штанги. Камери знімають 30 кадрів на секунду і за 50-сантиметрової висоти штанги «дивляться» на 80 см вперед. Максимальна швидкість руху причіпних обприскувачів може становити 12 км/год. Камери налаштовані так, щоб виявляти зелень на іншому кольоровому фоні, в більшості випадків – на ґрунті. Функція «вилучення рядків» із зони обробки ідентифікує просапні культури, розміщені на відстані 25 см або більше, і точково обприскує бур'яни в міжряддях.

Для обробки всіх зображень, знятих 36 камерами, на штангу обприскувача встановлено п'ять надійних блоків обробки зображень (комп'ютерів). Кожен з них може працювати з вісьмома камерами. Обробка зображень відбувається на штанзі, а не на дисплеї або в іншому компоненті системи. Всі отримані дані автоматично завантажуються в операційний центр John Deere. Загалом, коли штанга оснащена системою See & Spray Select, на неї додається менше одного кілограма на метр обприскування.

Розпилювальні наконечники в системі – це звичайні 110-градусні наконечники з індивідуально керованими електромагнітами/соплами. Отже, See & Spray Select – це система точкового обприскування з увімкненим/вимкненим керуванням, яка не здатна виконувати варіативне внесення з однією форсункою. П'ять інтегрованих датчиків працюють на висоті штанги від 30 до 120 см. Програмне забезпечення компенсує швидкість руху, а також відфільтровує рухи культур, що коливаються вітром, якщо використовується налаштування рядкового обприскування.

John Deere заявляє, що все ще працює над ціноутворенням на See & Spray Select. Компанія не повідомляє, чи буде це ціна за площу обробки, чи інша система ціноутворення. Водночас в John Deere вважають, що модернізація обприскувачів не є фінансово цікавою для фермерів, тобто її є сенс встановлювати на нових машинах.