Створена комбайнова сівалка для покривних культур

Аарон і Джеймс, які керують господарством NS Farms у штаті Вірджинія, контролюють 400 гектарів, на яких вони вирощують кукурудзу, сою, зернові та сорго. Кілька років тому вони задумалися про більш ефективний метод посіву покривних культур, який заощадив би час і зменшив кількість необхідних проїздів трактора. Проблема була в тому, що брати мають 33 поля в трьох округах, і швидко перемістити машини з одного поля на інше було логістично неможливим. Отже, комбайнова сівалка для покривних культур була ідеальним рішенням.

 Братами рухало бажання зміцнити здоров’я ґрунту та підвищити врожайність. «Покривні культури та їх коренева система є основним компонентом будь-якої мікробної системи оздоровлення ґрунту, — говорить Джеймс. – Комбайнова сівалка для покривних культур дозволила нам підвищити продуктивність на деяких полях. У довгостроковій перспективі це матиме низку переваг для здоров’я рослин і підвищення врожайності».

Економічні вигоди

Розробка системи включала багато проб і помилок. «У нас була грандіозна ідея, але нам потрібно було з’ясувати, як її реалізувати, — згадує Аарон. – Коли у нас вже був функціонуючий прототип, ми були в захваті від результатів: хороша схожість і здоровий ріст покривних культур».

Система, яку створили брати, є модульною, її можна встановлювати на комбайни різних виробників. Вона впорскує насіння покривних культур у потік полови перед виходом з комбайна, тому воно змішується разом із половою. Полова допомагає зберегти вологу в ґрунті (діє як мульча), що значно покращує проростання.

Навісна сівалка вже показала свою економічну ефективність. «За нашими оцінками, система економить 35-75 доларів США на гектар на посіві, — стверджує Джеймс. – Крім того, вона дозволяє нам отримувати сходи покривних культур раніше, що може призвести до значного збільшення біомаси. До весни ми спостерігаємо майже в чотири рази більше зеленої біомаси порівняно з тим, як ми висаджували покривні культури пізніше».

NS Farms вирощує різні види покривних культур, включаючи конюшину. Джеймс наголошує, що інтенсивне керування покривними культурами має вирішальне значення. «Ми хочемо, щоб наші покривні культури були висаджені вчасно та на якомога більшій площі. Ми також розглядаємо доступні види та змішуємо їх, щоб отримати максимальну користь для здоров’я ґрунту».

Прибавка до врожаю

Брати підкреслюють, що покращена екосистема ґрунту, посилена фіксація азоту та здатність утримувати більше вологи сприяли значному підвищенню врожайності. «У нас були випадки, коли ми отримували на 30-50 бушелів на акр кукурудзи більше після покривних культур, — зазначає Аарон. На сої мали різницю в 15 бушелів. Тобто ми не тільки заощаджуємо на витратах на висів, після покривної культури ми також отримуємо вищу врожайність, що додає до прибутку».

Оригінальний прототип сівалки для покривних культур мав ручний перемикач у кабіні для ввімкнення системи. Але за допомогою Precision Planting система була автоматизована. Блокування для контролю висіву працює як будь-який інший регулятор секцій. Він унеможливлює перекриття, адже працює на основі GPS-сигналу і комп’ютерного керування».

Зараз брати Блек використовують комбайн John Deere 9760, оснащений їхньою посівною системою, але її адаптували для різних марок і моделей. «Однією з сильних сторін нашої системи є її гнучкість, — пояснює Аарон. – Ми вже встановили її на різних машинах для сім’ї та друзів у нашому окрузі».

Активний розвиток

Система також підтримує змінну норму висіву, і вдосконалення тривають. 

«Немає межі досконалості. Але ми дійшли до моменту, коли дуже задоволені тим, що зробили. Ми працюємо з Precision Planting, щоб оптимізувати інтеграцію даних і зробити їх доступними для перегляду на кількох платформах. Precision Planting також запропонує підтримку через свою дилерську мережу, коли ми будемо готові».

Комбайнова сівалка для покривних культур мала значний вплив на NS Farms, заощаджуючи 30 000 доларів США щороку. 

Що буде далі з комбайновою сівалкою? «Ми сподіваємося, що досягнемо успіху, — говорить Аарон. – Ми тільки починаємо роботу і сподіваємося на подальше розширення. Незабаром буде достатньо даних досліджень, щоб продемонструвати, що це життєздатна альтернатива. І ми вивчаємо потенційні виробничі партнерства. Процес іде швидше, ніж ми думали…»

Привід для оптимізму

Попередні дані поточного дослідження Virginia Tech показують, що через 1 рік сівалка, встановлена ​​на комбайні, демонструє потенціал для виробництва такої ж або більшої біомаси покривної культури порівняно з посівом через 2-4 тижні після збору врожаю, залежно від кількості опадів. Посадка покривних культур під час збору врожаю за допомогою навісної сівалки для покривних культур також має ряд інших переваг. Це може зменшити вимивання азоту після збору врожаю кукурудзи, дозволяє раніше висаджувати покривні культури після сої та економить час і гроші виробників.

Дослідження порівнює ранній посів під час збору врожаю кукурудзи та сої з пізнім посівом, який відбувається через 2-4 тижні після збору врожаю. Покривні культури, використані в дослідженні, включають жито злакове, вику волохату та суміш обох. 

Попередні результати показують, що використання сівалки на комбайні під час збирання врожаю кукурудзи може збільшити виробництво біомаси в 2,5 рази порівняно з посівом через 4 тижні після збору врожаю, залежно від кількості опадів.