Один працівник на 700 га

Цього року в штаті Небраска травень став найсухішим за всю історію спостережень з 1857 року, хоча зазвичай травень — це найвологіший місяць вегетаційного періоду, за розповідями самих фермерів. Особливістю штату є залягання ґрунтових вод, які можна ефективно використовувати для зрошення. Не дивно, що фермери на повну користаються цією можливістю.

Акцент на кукурудзі та сої

Wellman Farms – це сімейна ферма в третьому поколінні, якою керують Стівен Веллман та його дружина Сьюзан. Стів є колишнім директором Департаменту сільського господарства штату Небраска. Родина обробляє близько 700 гектарів власної та орендованої землі, переважно – суглинки.

«Раніше ми обробляли 900 гектарів, але через мою зайнятість трохи зменшили площу», - говорить Стів. Розмір їхньої ферми значно перевищує середній розмір орних земель у господарствах Небраски, який становить 405 га. Всю роботу на фермі виконує один штатний працівник.

Сільськогосподарські культури в Небрасці, а це переважно кукурудза та соя, можуть розраховувати на 760-813 мм опадів на рік. Цього достатньо, щоб не зрошувати ферму Веллманів. У господарстві Веллманів сівозміна теж традиційна: більшість площі зайнята під  кукурудзою і соєю у співвідношенні 1:2, є трохи люцерни і озимої пшениці. Вони також утримують молочне стадо на 50 голів.

Характеристика господарства:

• загальна площа – 700 га,
• 320 га кукурудзи,
• 320 га сої,
• 19 га люцерни,
• 40 га озимої пшениці,
• 9,4 т/га кукурудзи на круг,
• 3 т/га сої на круг,
• 2 основні трактори John Deere 8235 R та 8260 R,
• комбайн John Deere S 760.

На 50% менше пального без оранки

З часом господарство відмовилося від вирощування сорго на зерно, але має в сівозміні трохи пшениці, хоч і не так багато, як раніше. Всі культури є генетично модифікованими.

З міркувань сталого розвитку, а також через фінансові та робочі процеси, Веллмани перейшли на безорний обробіток ґрунту в середині 1980-х років. Це призвело до колосального скорочення витрат пального на 50%. Що стосується кукурудзи, то висаджують гібриди з різним періодом дозрівання і зазвичай збирають урожай з середини вересня до середини листопада. Ідея в тому, щоб мати змогу зібрати врожай з усієї площі комбайном John Deere S 760, а також у тому, щоб потім переганяти худобу з поля на поле, щоб вона харчувалася рештками кукурудзи.

Цікаво, що раніше комбайн у господарстві був червоного кольору, тобто іншої марки. Стів пояснює: «Коли я хотів купити самохідний обприскувач, то усвідомив важливість і переваги автоматизованого збору і зберігання даних у хмарі. Тому я вирішив купити обприскувач John Deere і почав використовувати John Deere Operations Centre. Це також призвело до того, що я обміняв свій червоний комбайн на S 760 у місцевого дилера John Deere».

Яловичина, соя і кукурудза – три кити Небраски

Небраска є 16-м найбільшим штатом США за площею, при цьому 92% цієї площі (18 млн гектарів) відведено під сільське господарство. Половина з них використовується для орного землеробства, а друга половина – пасовища, де виробляють яловичину. Трьома основними товарами штату є велика рогата худоба, кукурудза (включаючи насіннєву кукурудзу) і соя. Яловичина є рушієм сільськогосподарського виробництва, а більша частина виробленої жовтої кукурудзи йде на корм худобі. Небраска є 3-м найбільшим виробником жовтої кукурудзи в США, найбільшим виробником білої кукурудзи (Frito-Lay) і найбільшим виробником кукурудзи для попкорну. Небраска також є батьківщиною дощувальних систем зрошення. Чотири найбільші світові виробники центрально-поворотних систем базуються в Небрасці, вони забезпечують 85% світового попиту.

З турботою про якість грунту

Більшість сільськогосподарських угідь є дуже еродованими, а тому завжди мали своєрідні тераси, прокладені по контуру полів, і трав'яні водотоки. «Це також сприяє сталому розвитку, адже земля, ґрунт – наш головний ресурс, говорить Стівен Веллман. – Всі три покоління нашої родини витрачали багато часу і грошей на підтримку терас і водотоків, а також на будівництво дренажних систем для відведення води. Ми навчилися вирощувати врожай так, що при цьому ми зберігаємо воду, ґрунт і поживні речовини».

Стів каже, що фермери Небраски звикли страхувати свої посіви та врожаї. «За моїми оцінками, 95-96% посівів сьогодні застраховані. Причому страхова врожайність базується на середній врожайності за останні 10 років. За останні 40 років врожайність зросла більш ніж удвічі. Наразі ми збираємо 9,4 т/га кукурудзи та 3,0 т/га сої».

Стів підсумовує, що посівні площі кукурудзи в Небрасці збільшилися на 20% з 1980 року, а посівні площі сої подвоїлися. Конкуренція зростає, тож виграти на ринку зможе той, хто приділяє увагу автоматизації та інтенсифікації виробництва, зменшуючи в такий спосіб собівартість продукції.